Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει δημιουργήσει ένα νέο και ιδιαίτερα σημαντικό εργαλείο για την ενίσχυση της καινοτομίας και της στρατηγικής αυτονομίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση: το STEP Seal (Sovereignty Seal). Πρόκειται για μια ψηφιακά ασφαλισμένη πιστοποίηση αριστείας, η οποία απονέμεται σε έργα που διακρίνονται στις προσκλήσεις χρηματοδότησης του προγράμματος STEP – Strategic Technologies for Europe Platform.
Το STEP Seal δεν αποτελεί απλώς έναν τίτλο διάκρισης. Είναι ένας μηχανισμός που αναδεικνύει κορυφαίες προτάσεις και υποστηρίζει τους φορείς υλοποίησης, διευκολύνοντας την πρόσβασή τους σε χρηματοδοτικές ευκαιρίες τόσο σε ευρωπαϊκό όσο και σε εθνικό επίπεδο.
Τι είναι το STEP Seal;
- Το STEP Seal απονέμεται από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή σε έργα που:
- διακρίνονται για τον βαθμό καινοτομίας τους,
- παρουσιάζουν ισχυρές προοπτικές ανάπτυξης στην Ενιαία Αγορά,
- ή συμβάλλουν στη μείωση των στρατηγικών εξαρτήσεων της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Οι αξιολογήσεις είναι ιδιαίτερα αυστηρές και πραγματοποιούνται τόσο από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή όσο και από ανεξάρτητους εμπειρογνώμονες. Κάθε πρόταση που υπερβαίνει τα κατώτατα όρια ποιότητας της αντίστοιχης πρόσκλησης λαμβάνει αυτόματα το STEP Seal, χωρίς να απαιτείται επιπλέον αίτηση ή ξεχωριστή διαδικασία.
Πώς λειτουργεί η διαδικασία;
Οι αξιολογήσεις πραγματοποιούνται μέσω προσκλήσεων χρηματοδότησης που εντάσσονται σε πέντε μεγάλα ευρωπαϊκά προγράμματα:
Για να λάβει ένα έργο το STEP Seal, αρκεί:
- να έχει υποβληθεί σε μία από τις παραπάνω STEP-relevant προσκλήσεις,
- να προέρχεται από οργανισμό ή κοινοπραξία που εδρεύει σε κράτος μέλος της ΕΕ,
- να συγκεντρώσει βαθμολογία πάνω από τα όρια αριστείας της αντίστοιχης πρόσκλησης.
Το STEP Seal συνδέεται ψηφιακά με κάθε εγκεκριμένη πρόταση και παραμένει σε ισχύ για όλη τη διάρκεια του έργου. Η ισχύς του παύει μόνο εάν το έργο μεταφερθεί εκτός ΕΕ ή εάν δεν ξεκινήσει εντός πέντε ετών από την απονομή.
Ποια είναι τα οφέλη για τους φορείς υλοποίησης;
Το STEP Seal προσφέρει σημαντικά πλεονεκτήματα, διευκολύνοντας την πρόσβαση σε επιπλέον πηγές χρηματοδότησης.
1. Αναγνωρισμένη αριστεία
Η απονομή του STEP Seal αποτελεί ισχυρή ένδειξη ποιότητας και αξιοπιστίας, καθώς βασίζεται σε διαδικασίες αυστηρής αξιολόγησης που διεξάγονται σε επίπεδο Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
2. Ενίσχυση των χρηματοδοτικών προοπτικών
Οι φορείς μπορούν να αξιοποιήσουν το STEP Seal για να αναζητήσουν συμπληρωματικούς πόρους μέσω:
- των Ταμείων Συνοχής (π.χ. ERDF, ESF+, JTF),
- του Ταμείου Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας,
- του InvestEU,
- του Modernisation Fund,
- καθώς και άλλων ευρωπαϊκών προγραμμάτων.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα έργα που διαθέτουν STEP Seal λαμβάνουν προτεραιότητα ή αξιολογούνται μέσω απλούστερης διαδικασίας σε εθνικό επίπεδο.
3. Προβολή και σύνδεση με επενδυτές https://dealroom.co/dealflow
Με τη συναίνεση του φορέα:
- το έργο προβάλλεται στο STEP Portal,
- η Ευρωπαϊκή Επιτροπή το παρουσιάζει σε εθνικές αρχές χρηματοδότησης,
- οι δικαιούχοι μπορούν να εγγραφούν στο InvestEU Portal για πρόσβαση σε μια ευρωπαϊκή βάση επενδυτικών ευκαιριών,
- τα έργα μπορούν να εμφανίζονται στην πλατφόρμα Dealroom μέσω της λίστας STEP Seal projects.
Οι δυνατότητες προβολής αυξάνουν ουσιαστικά τις πιθανότητες προσέλκυσης επιπλέον ιδιωτικών ή δημόσιων επενδύσεων.
Τι σημαίνει το STEP Seal για τους επενδυτές;
Για δημόσιους ή ιδιωτικούς επενδυτές, το STEP Seal λειτουργεί ως αξιόπιστη ένδειξη ότι:
- το έργο έχει περάσει από αυστηρή ευρωπαϊκή αξιολόγηση,
- διαθέτει σαφή αναπτυξιακή προοπτική,
- φέρει την πολιτική στήριξη της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Στο InvestEU Portal, τα έργα με STEP Seal επισημαίνονται ειδικά, διευκολύνοντας τους επενδυτές να εντοπίζουν υποσχόμενες πρωτοβουλίες σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Γιατί το STEP Seal έχει σημασία για την ψηφιακή Ευρώπη
Σε μια εποχή έντονου τεχνολογικού ανταγωνισμού, η αμφίδρομη σχέση ανάμεσα στην καινοτομία και τη στρατηγική αυτονομία αποκτά κεντρικό ρόλο. Το STEP Seal ενισχύει αυτή τη σχέση, προσφέροντας:
- κίνητρα για την ανάπτυξη τεχνολογιών αιχμής,
- στήριξη σε επιχειρήσεις και φορείς που θέλουν να αναπτυχθούν εντός της ΕΕ,
- ένα ενιαίο και αξιόπιστο πλαίσιο που διευκολύνει την άντληση πόρων από πολλαπλές ευρωπαϊκές πηγές.
Με αυτόν τον τρόπο, συμβάλλει ουσιαστικά στη διαμόρφωση ενός οικοσυστήματος καινοτομίας που στηρίζεται στις ευρωπαϊκές αξίες, στην τεχνογνωσία και στις επενδύσεις.
Πηγή: https://strategic-technologies.europa.eu/step-seal/step-seal-explained_en?prefLang=el