Η αυξανόμενη διασύνδεση συστημάτων, υπηρεσιών και κρίσιμων υποδομών έχει καταστήσει την κυβερνοασφάλεια στρατηγική προτεραιότητα για κράτη, δημόσιους οργανισμούς και επιχειρήσεις. Κυβερνοεπιθέσεις σε δημόσιες υπηρεσίες, επιθέσεις ransomware και επιχειρήσεις μακροχρόνιας υποκλοπής δεδομένων αποδεικνύουν ότι η προστασία των επικοινωνιών αποτελεί πλέον κρίσιμο ζήτημα εθνικής σημασίας.

Σε αυτό το περιβάλλον, τα απομονωμένα δίκτυα επικοινωνίας — τα λεγόμενα air-gapped networks — εξακολουθούν να θεωρούνται ένα από τα υψηλότερα επίπεδα προστασίας. Πρόκειται για υποδομές πλήρως αποσυνδεδεμένες από το διαδίκτυο και από άλλα εξωτερικά δίκτυα, γεγονός που μειώνει δραστικά τις πιθανότητες μη εξουσιοδοτημένης πρόσβασης ή διαρροής δεδομένων.

Σύγχρονες δυνατότητες συνεργασίας

Παρότι τα air-gapped περιβάλλοντα προσφέρουν αυξημένο επίπεδο προστασίας, για πολλά χρόνια παρέμεναν τεχνολογικά στάσιμα. Πολλοί οργανισμοί εξακολουθούν να χρησιμοποιούν παλαιότερες πλατφόρμες επικοινωνίας, όπως Jabber, Sametime ή Skype for Business, οι οποίες σχεδιάστηκαν πριν από την ευρεία διάδοση των σύγχρονων εφαρμογών ψηφιακής συνεργασίας.

Η περιορισμένη εμπειρία χρήσης σε τέτοια περιβάλλοντα δημιουργεί συχνά δυσκολίες στην καθημερινή συνεργασία ομάδων και προσωπικού. Παράλληλα, μπορεί να οδηγήσει ακόμη και στη χρήση μη εγκεκριμένων εφαρμογών επικοινωνίας, αυξάνοντας τους κινδύνους για την προστασία των δεδομένων και των επικοινωνιών.

Πλατφόρμες όπως το Element επιχειρούν να καλύψουν αυτό το κενό, προσφέροντας σύγχρονη εμπειρία χρήσης ακόμη και μέσα σε πλήρως απομονωμένα περιβάλλοντα. Η πλατφόρμα υποστηρίζει λειτουργίες όπως:

• ομαδικές συνομιλίες και θεματικές συζητήσεις (threading),
• αποστολή και διαχείριση αρχείων,
• ενσωματωμένες φωνητικές και βιντεοκλήσεις,
• υποστήριξη κινητών συσκευών εντός του απομονωμένου δικτύου,
• επεξεργασία μηνυμάτων και επιβεβαιώσεις ανάγνωσης,
• προηγμένους μηχανισμούς ταυτοποίησης και κρυπτογράφησης.

Το Element υποστηρίζει επίσης τη χρήση πιστοποιητικών X.509 και hardware-based tokens για αυξημένο επίπεδο ταυτοποίησης και προστασίας των επικοινωνιών. Παράλληλα, μεγάλες οθόνες μπορούν να αξιοποιηθούν για την παρακολούθηση πολλαπλών δωματίων επικοινωνίας και ζωντανών ροών δεδομένων από αξιόπιστα συστήματα εντός του απομονωμένου περιβάλλοντος.

Από την απομόνωση στην ελεγχόμενη διασύνδεση

Οι ανάγκες των οργανισμών υψηλής ασφάλειας δεν περιορίζονται μόνο στην απομόνωση των δικτύων. Σε αρκετές περιπτώσεις απαιτείται και ελεγχόμενη ανταλλαγή πληροφοριών μεταξύ διαφορετικών επιπέδων ασφάλειας.

Για τον λόγο αυτό, το Element υποστηρίζει μηχανισμούς ασφαλούς διασύνδεσης μεταξύ απομονωμένων δικτύων μέσω cross-domain gateways. Οι μηχανισμοί αυτοί λειτουργούν ως «θάλαμοι αποσυμπίεσης» δεδομένων: αποκρυπτογραφούν τις πληροφορίες, πραγματοποιούν ελέγχους ασφάλειας, εφαρμόζουν πολιτικές προστασίας δεδομένων και στη συνέχεια επανακρυπτογραφούν τα δεδομένα πριν αυτά μεταφερθούν σε άλλο περιβάλλον.

Η δυνατότητα αυτή μπορεί να αξιοποιηθεί σε:

• οργανισμούς εθνικής ασφάλειας
• στρατιωτικές και αμυντικές εφαρμογές
• επιχειρήσεις διαχείρισης κρίσεων
• κρίσιμες υποδομές
• συνεργασίες μεταξύ δημόσιων και ιδιωτικών φορέων

Σε περιβάλλοντα άμυνας και εθνικής ασφάλειας, τέτοιες δυνατότητες επιτρέπουν την ασφαλή ανταλλαγή πληροφοριών μεταξύ δικτύων διαφορετικών διαβαθμίσεων ασφαλείας, μειώνοντας την εξάρτηση από χειροκίνητες διαδικασίες και επιταχύνοντας τη λήψη αποφάσεων.

Ανοικτά πρότυπα και αποφυγή τεχνολογικού εγκλωβισμού

Ένα ακόμη σημαντικό χαρακτηριστικό των σύγχρονων λύσεων ασφαλούς επικοινωνίας είναι η αξιοποίηση ανοικτών προτύπων. Το Element βασίζεται στο ανοικτό πρότυπο Matrix, επιτρέποντας διαλειτουργικότητα και μεγαλύτερη ευελιξία σε σχέση με κλειστές πλατφόρμες επικοινωνίας.

Η προσέγγιση αυτή δίνει τη δυνατότητα σε οργανισμούς και δημόσιους φορείς να αποφεύγουν τον τεχνολογικό εγκλωβισμό σε έναν μόνο προμηθευτή, διατηρώντας παράλληλα τη δυνατότητα μελλοντικής αναβάθμισης ή επέκτασης των υποδομών τους χωρίς την ανάγκη πλήρους αντικατάστασης των συστημάτων.

Παράλληλα, η χρήση ανοικτών προτύπων συμβάλλει στη δημιουργία ενός πιο ανταγωνιστικού οικοσυστήματος λύσεων κυβερνοασφάλειας και ασφαλούς ψηφιακής συνεργασίας.

Εγκατάσταση και συντήρηση σε απομονωμένα περιβάλλοντα

Παραδοσιακά, τα air-gapped συστήματα θεωρούνταν δύσκολα τόσο στην εγκατάσταση όσο και στη διαχείριση. Οι νεότερες εκδόσεις του Element Server Suite Pro (ESS Pro) επιχειρούν να απλοποιήσουν σημαντικά αυτή τη διαδικασία, παρέχοντας ολοκληρωμένα πακέτα εγκατάστασης, υποστήριξη για πρακτικές DevSecOps και μακροχρόνιες ενημερώσεις ασφάλειας.

Η πλατφόρμα παρέχει ειδικά air-gapped bundles, τα οποία περιλαμβάνουν όλους τους απαραίτητους πόρους για εγκατάσταση χωρίς σύνδεση στο διαδίκτυο. Με αυτόν τον τρόπο, οι οργανισμοί μπορούν να εγκαθιστούν και να συντηρούν ιδιωτικά αποθετήρια λογισμικού εντός των απομονωμένων υποδομών τους.

Παράλληλα, το ESS Pro συνοδεύεται από μακροχρόνια τεχνική υποστήριξη (Long Term Support – LTS) και συμφωνίες επιπέδου υπηρεσιών (Service Level Agreements – SLA), καλύπτοντας απαιτητικά περιβάλλοντα υψηλής διαθεσιμότητας και αυστηρών προδιαγραφών ασφάλειας.

Σύγχρονη εμπειρία χρήσης

Η νέα γενιά ασφαλών επικοινωνιών δείχνει ότι τα air-gapped συστήματα δεν χρειάζεται να παραμένουν τεχνολογικά ξεπερασμένα. Πλατφόρμες όπως το Element αποδεικνύουν ότι ακόμη και πλήρως απομονωμένα περιβάλλοντα μπορούν να προσφέρουν εμπειρία χρήσης αντίστοιχη με εκείνη σύγχρονων εφαρμογών ανταλλαγής μηνυμάτων και συνεργασίας.

Η δυνατότητα χρήσης κινητών συσκευών, οι σύγχρονες λειτουργίες συνεργασίας και η υποστήριξη ανοικτών προτύπων δημιουργούν ένα νέο μοντέλο ασφαλών επικοινωνιών, το οποίο συνδυάζει υψηλό επίπεδο προστασίας με ευχρηστία και επιχειρησιακή ευελιξία.

Πηγή: https://element.io/blog/air-gapped-communications-for-national-security/